El día que Juan Mahler "recordó" que era el nazi Reinhard Kopps

En 1994, con una rara mezcla de cinismo y perversión, el nazi Reinhard Kopps apeló a su indignante memoria selectiva frente las cámaras de televisión, para negar lo innegable.

Reinhard Kopps en sus días de SS, y en Bariloche bajo la falsa identidad de Juan Mahler.

Durante los días de la Segunda Guerra Mundial, Reinhard Kopps fue un alto oficial de las SS, un entusisata defensor de las ideas radicales del Partido Nazi. Sin embargo, los servicios prestados para su amada Alemania no se limitaron a eso, y tras la derrota del nrégimen de Adolf Hitler en el conflicto bélico, ayudó a miles de otros nazis a escapar con rumbo a la Argentina, hacia donde también él huyó.

Nada hubiese sido posible sin la participación del Vaticano, al amparo del Papa Pío XII y la activa participación del obispo Alois Hudal.

Austríaco de nacimiento y residente en Roma, durante 30 años Hudal fue rector del seminario alemán de Santa Maria dell'Anima en la capital italiana y, hasta 1937, un influyente representante de la Iglesia austríaca. En su libro de 1937 Los fundamentos del nacionalsocialismo, Hudal elogió abiertamente a Adolf Hitler y sus políticas. Después de la Segunda Guerra Mundial, este religioso antisemita fue uno de los artífices de la Ratline o Líneas de las Ratas, que permitió a importantes nazis alemanes y otros ex oficiales y líderes políticos del Eje, entre ellos criminales de guerra, escapar de los juicios por crímenes de lesa humanidad.

Del bando nazi, su principal contacto era justamente Reihard Kopps, quien tuvo el camino allanado para darle protección a nazis fugitivos, gracias a la red desplegada por el General Juan Domingo Perón, presidente de la Argentina desde 1946, y su esposa Eva Duarte de Perón, quien se encargó personalmente de establecer puestos de emigración hacia la Patria Justicialista en lugares como Génova (Italia) y Berna (Suiza) durante su viaje a Europa en 1947.

Al igual que tantos otros, Kopps logró establecerse tranquilamente en la ciudad de Bariloche, en la provincia de Río Negro, en la Patagonio Argentina, protegido por el régimen peronista. En 1952, la embajada alemana le otorgó un salvador cambio de identidad y desde entonces fue conocido por la comunidad local bajo el nombre falso de Juan Mahler.

Todo parecía transitar por carriles normales, hasta que en 1994, la paz de la comunidad alemana (sobre todo la de los nazis) se quebró de manera definitiva, cuando la cadena televisiva estadounidense ABC envió a Bariloche al periodista Sam Donaldson, quien viajó con inetnciones de encontrar a nazis fugitivos y que nunca llegó a sospechar lo que iba a descubrir.

Donaldson esperó pacientemente en la acera de una casa que le habían marcado como perteneciente a un alto ex oficial de las SS. Se trataba de Reinhard Kopps.

Cuando el nazi salió de la morada se topó con la incómoda pregunta de Donaldson: "¿Es usted Reinhard Kopps?"

La inmediata reacción del entrevistado, no sin antes tratar de evitar el momento, fue la de poner cara "de nada" y negar. Simplemente, negar. La negación no era extraña a los nazis fugitivos, y motivos -por supuesto- no faltaban. De hecho, la negación es un mecanismo de defensa con el que se enfrentan los conflictos negando su existencia o su relación, o incluso su relevancia con el sujeto. Se rechazan todos y cada uno de los aspectos de la realidad que se consideran desagradables. En este caso, además, incómodos y perturbadores.

Reinhard Kopps "cazado" en Bailoche.

"No, yo no soy Reinhard Kopps", atinó a decir el anciano ante los corresponsales de ABC, quienes dada su insistencia, lograron finalmente una de las confesiones más extrañas de la historia tras mostrarle una foto de sus días de juventud con el uniforme de las SS y su carnet de afiliación al Partido Nazi. 

Con la evidencia a mano, la estrategia se hizo añicos en el acto: "Yo fui Reinhard Kopps, pero ya no lo soy. Me llamé así hasta 1952, y desde entonces me llamo Mahler"; dijo -con algo de culpa en su expresión- el viejo nazi puesto en aprietos.

"Kopps era mi nombre, pero ya no. Hay una gran diferencia", sostuvo el nazi en Bariloche.

Luego, apretado por las circunstancias tras ser consultado si había ayudado a escapar a muchos nazis hacia la Argentina con ayudadel Vaticano, dijo Mahler/Kopps ante las cámaras: "Por aquel entonces, yo no sabía que hacía eso. Muchos años después me di cuenta".

Como "por arte de magia", o si se quiere por la simple y justiciera acción de la memoria (esa -muchas veces- "molesta" función del cerebro que permite codificar, almacenar y recuperar la información del pasado), Juan Mahler recordó que en realidad uno nunca deja de ser quién fue. Mucho menos él.